Étanchéité à l’air : le détail invisible qui fait toute la différence
On parle souvent d'isolation, mais un mur très bien isolé perd une grande partie de son efficacité si l'air passe à travers. L'étanchéité à l'air, c'est la capacité de l'enveloppe du bâtiment à empêcher l'air de s'infiltrer ou de s'échapper par les fissures, les jonctions et les ouvertures.
Pourquoi c'est si important
Le confort : moins de courants d'air, de planchers froids et de pièces difficiles à chauffer.
Les économies d'énergie : l'air chaud qui fuit, c'est du chauffage payé pour rien.
La durabilité de la structure : l'air chaud et humide qui traverse les murs peut condenser à l'intérieur, causer de la moisissure et endommager les matériaux.
Une meilleure qualité de l'air : combinée à une ventilation mécanique, une maison étanche permet de contrôler l'air qu'on respire plutôt que de subir les infiltrations.
Comment la mesure-t-on ?
Avec un test d'infiltrométrie : un ventilateur installé dans une porte met la maison en dépression, et on mesure combien de fois l'air intérieur est renouvelé par heure sous une pression de 50 pascals (CAH à 50 Pa). Plus le chiffre est bas, plus la maison est étanche. Le test permet aussi de repérer les fuites pendant la construction, quand il est encore facile de les corriger.
Quelques repères
Maison peu étanche : plus de 5 CAH à 50 Pa.
Construction récente : environ 3,5 CAH à 50 Pa (ordre de grandeur).
Novoclimat, maison détachée : 1,5 CAH à 50 Pa maximum.
Standard Passivhaus : 0,6 CAH à 50 Pa maximum.
Sources : Exigences techniques Novoclimat (gouvernement du Québec, 2021) ; Écohabitation.
Une affaire de détails
L'étanchéité ne dépend pas d'un seul produit : c'est une barrière continue qui doit être respectée partout, aux jonctions entre murs et toiture, autour des fenêtres et des portes, aux sorties électriques et de plomberie. C'est pourquoi elle se planifie dès la conception et se vérifie sur le chantier, étape par étape.
Et la ventilation ?
Une maison étanche doit être bien ventilée. Un échangeur d'air (VRC ou VRE) renouvelle l'air de façon contrôlée tout en récupérant une bonne partie de la chaleur. « Construire serré, ventiler juste » : c'est la règle.
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